報道稱，如果地球自轉(zhuǎn)速度繼續(xù)加快，為了與地球自轉(zhuǎn)的時間保持同步，世界各地的時鐘可能都需要重新調(diào)整，或?qū)⑹状纬霈F(xiàn)全球時鐘中刪除一秒的場景。

你可能會覺得奇怪，一年365天，一天24小時，一小時60分鐘，時間難道不是固定不變的嗎？

時間并非一成不變

隨著科技的發(fā)展，越來越多的證據(jù)證明，地球自轉(zhuǎn)周期并非恒定。

13億年前，地球每年有500多天，每年有13-14個月。5.4億年前的寒武紀，地球一年約有420天，每天不足21小時。4.24億年前的志留紀，地球每天約有21.5小時。2.8億年前的二疊紀，地球每天約有22.8小時。

可見，從遠古到現(xiàn)代，地球的自轉(zhuǎn)周期逐步變緩。

研究顯示，一個地球日差不多每十萬年就會增加2秒鐘左右。為了彌補因地球自轉(zhuǎn)變慢所產(chǎn)生的時間滯后，自1972年以來，標準時間（協(xié)調(diào)世界時）總共增加過27次“閏秒”。

“閏秒”是什么？

“協(xié)調(diào)世界時采用相對均勻的國際原子時秒長，而在時刻上盡量靠近世界時。當協(xié)調(diào)世界時與世界時的時刻差預測值超過0.9秒時，將協(xié)調(diào)世界時增加或減少一個整秒的調(diào)整，這就是我們所說的‘閏秒’?！闭h科技館館長秦瑞強介紹，閏秒一般被安插在23時59分59秒，以我們所用的時間標準來說，下一秒應為0時0分0秒，但加入閏秒之后，時鐘則顯示為23時59分60秒，之后再進入0時0分0秒。

然而，自2020年以來，科學家發(fā)現(xiàn)，地球一反常態(tài)，自轉(zhuǎn)速度比以往加快了：過去的50年里，地球自轉(zhuǎn)一周所需的時間慢于24小時（86400秒）。去年年中，這一長期存在的趨勢被逆轉(zhuǎn)了，一天的時長經(jīng)常短于86400秒。其中，2020年7月19日的時長甚至比24小時整縮短了1.4602毫秒，是有記錄以來最短的一天。

那么，逐漸變緩的地球自轉(zhuǎn)為什么會在半年多前開始變快？

記者查閱文獻發(fā)現(xiàn)，地球自轉(zhuǎn)變化有一些規(guī)律性，首先是季節(jié)性變化，與季風、洋流有關(guān)；其次是年際變化，與核幔耦合有關(guān)；此外，地球自轉(zhuǎn)的長期變化還與潮汐摩擦有關(guān)。不過，這些物質(zhì)變化引起的角動量變化相對地球整體的角動量來說微不足道，目前記錄的日長變化量都在毫秒量級，對普通人來說更是難以察覺。

有專家表示，2020年年中開始的地球自轉(zhuǎn)加速，或許是由地幔與地核之間的角動量交換或海平面變化等因素引起。

那么，如果地球的自轉(zhuǎn)持續(xù)變慢下去，終有一天地球會停止自轉(zhuǎn)嗎？

“從目前推算來看，地球大約還需要50億年每天才能增加約14小時，也就是變成38小時一天。但50億年后，年邁的太陽將變成一顆紅巨星，地球就會變得不再宜居?！睂＜艺f。

是否會啟動“負閏秒”

據(jù)介紹，閏秒一般是在協(xié)調(diào)世界時的12月31日或者6月30日的最后1秒實施。由于北京時間比國際標準時間早8小時，因此中國時鐘通常在元月1日或7月1日早上8時實施閏秒。

隨著地球自轉(zhuǎn)加速，是否會啟動“負閏秒”？

1月7日，國際地球自轉(zhuǎn)服務組織曾表示，在今年6月底并不會“閏秒”?！斑@也就是說，如果要增加‘負閏秒’，最快也要等到2021年年底了，而且還取決于地球自轉(zhuǎn)加速會不會持續(xù)下去。從現(xiàn)在的觀測數(shù)據(jù)看，距離啟動‘負閏秒’還比較遠。”專家表示，發(fā)生“負閏秒”也不足為奇，當年決定采用協(xié)調(diào)世界時作為國際標準時間時，就估計到這種情況。如果未來真的迎來了“負閏秒”，國家授時中心會按國際統(tǒng)一規(guī)定實施“負閏秒”調(diào)整。

有人或許要問：這對普通人會有什么影響呢？

“簡單來說，幾乎沒有影響?！鼻厝饛姳硎?，閏秒的設置與時區(qū)無關(guān)，全世界都在同一時刻發(fā)生。大部分民用設備本身就容易產(chǎn)生秒級的時間誤差，閏秒的作用完全可以忽略不計。而我們的手機電腦，現(xiàn)在基本都可以與互聯(lián)網(wǎng)同步時間，閏秒發(fā)生后系統(tǒng)會自動同步。

但從另一個層面來講，閏秒或多或少會對時間精度要求較高的設備和應用，如現(xiàn)代衛(wèi)星通信和導航系統(tǒng)，造成影響。主要原因是由于它的不可預測性，因為誰都不知道在未來幾個月里會不會出現(xiàn)一次新的閏秒，所以系統(tǒng)的設置無法完美規(guī)避閏秒帶來的影響。